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“이번 남북한 고위급 접촉에서 이산가족 상봉에 대한 합의가 이뤄져 뿌듯한 마음이며 정부에 고마움을 표하고 싶습니다.”
　
지난해 박근혜 대통령에게 편지를 써서 이산가족·납북자·국군포로의 생사확인을 요청했던 최성용(62) 납북자가족모임대표는 27일 문화일보와 가진 전화인터뷰에서 “이번 협상성과는 성공적인 것으로 정부가 어려운 상황에서 확고한 대북원칙을 고수하면서도 끝까지 북한 포격도발 사태로 인한 위기를 해결하기 위해 노력한 결과 북한의 유감표명과 이산가족 상봉, 민간교류확대 합의까지 이끌어냈다”며 “정부는 무엇보다 이산가족 상봉을 100여 명씩 선별적으로 추진할 게 아니라 이산가족 전원이 모두 만날 수 있도록 우선 생사를 확인하는 일부터 추진해야 한다”며 이같이 밝혔다.
　
최 대표는 이어 “이번 오랜 숙원이던 이산가족 상봉을 계기로 납북자와 국군포로들도 전면 생사를 확인하는 절차가 이뤄졌으면 하는 마음이 간절하다”고 덧붙였다. 그는 정부가 남북관계가 경색돼 있던 상태에서도 북한에 수차례 이산가족 상봉을 제안하고 박 대통령이 올해 8·15경축사를 통해 우리 측 이산가족 6만5000명의 명단을 북한에 넘겨주겠다는 구체적인 제안을 하는 등 많은 노력을 기울여온 데 대해 높이 평가했다. 그는 이번에는 남북한이 추석 이산가족 상봉에 대해 합의했으나 이산가족 전원에 대해 상봉을 추진하거나 이산가족 상봉을 정례화하는 방식으로 추진해야 한다는 주장을 굽히지 않았다. 이미 사망한 가족들이 많은 데다 고령으로 직접 상봉이 어려운 가족들도 많이 있다는 이유에서였다. 그는 “정부는 이산가족·납북자 상봉을 정례화하는 일과 함께 화상상봉, 명단교환, 전면 생사확인까지 함으로써 이산가족들이 이산의 아픔을 치유할 수 있는 다양한 방법을 강구해 진정한 위로가 될 수 있도록 노력해주기를 당부하고 싶다”고 말했다. 그러면서도 북한이 합의안대로 후속조치를 이행할 수 있을지에 대해 걱정하면서도 다시 무력도발을 하지 않을 경우 남북한이 서로 협조해 이산가족들의 염원을 저버리지 않을 것으로 내다봤다.　
최 대표는 “이산가족과 납북자, 국군포로 문제는 정치에 우선하는 인륜과 천륜의 문제인 만큼 정부가 향후에도 이산가족문제를 무엇보다 우선해 다뤄주기를 바라고 있다”고 말했다.

의정부[문화일보]=오명근 기자 omk@munhwa.com