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【서울=뉴시스】

오는 14일 서울에서 열리는 남북총리회담에서 납북자. 국군포로 문제도 함께 논의, 진전을 볼 수 있을 지 관심이 모아지고 있다.

총리회담의 주요 의제는 서해평화협력특별지대 등 경협 사업에 초점이 맞춰져 있지만 이산가족상시면회소 운영 등 인도 분야 전반에 대한 논의도 이뤄지기 때문에 납북자.국군포로 문제도 협의 가능할 것으로 보인다.

특히 납북자.국군포로 문제는 지난달 남북정상회담에서 언급됐으나 이렇다할 성과를 끌어내지 못했다는 점에서 총리회담을 통해 다시 한번 논의될 가능성이 제기되고 있다.

앞서 청와대 천호선 대변인은 지난달 5일 정례브리핑에서 "이 문제를 앞으로 포기한다는 것은 아니다"며 "총리급 회담에서도 납북자.국군포로 문제를 다뤄나갈 수 있을 것으로 본다. 노력을 게을리하지 않겠다"고 약속한 바 있다.

이와 관련 이재정 통일부 장관도 지난 12일 KBS '라디오 정보센터, 박에스더입니다'에 출연 "납북자.국군포로 문제는 총리회담에서 계속 얘기하게 될 것"이라며 "실질적으로 어려운 과제지만 최선을 다하겠다"고 말했다.

그러나 최성룡 납북자가족모임 대표는 "노 대통령이나 모든 당사자들이 임기응변으로 항의를 무마할 뿐 납북자 문제 해결을 귀찮아 하고 있는 것 같다"며 정부에 대한 깊은 불신을 드러냈다.

최 대표는 "납북자. 국군포로 문제의 우선 해결 없이 경협 문제에 주력한다는 것은 북한한테 너무 끌려가는 것"이라며 "우리 문제를 해결하면서 경협 사업도 해야 하는 것 아니냐"고 비난했다.

납북자 가족들 사이에선 정부가 약속대로 이번 회담에서 납북자.국군포로 문제를 거론하더라도 실질적인 성과는 끌어내지 못할 것이라는 회의적 시각이 번지고 있다.

서해평화협력특별지대 등 굵직한 경협 사업의 실질적 성과를 만들어 내야 하는데, 참여정부가 굳이 납북자 문제 등 민감한 문제를 정면에 꺼내 부스럼을 만들려 하진 않을 것이라는 판단이다.

따라서 정부가 납북자.국군포로 문제를 총리회담 공식 의제로 꺼내드는 대신 '조용한 방식'으로 해결할 가능성이 거론되고 있다.

반면 총리회담에서도 납북자.국군포로 문제에 대한 북한의 답변을 받아내지 못한다면 남북정상간 합의에 대한 국민적 지지를 끌어내기 어렵다는 지적도 있어 정부의 판단이 주목된다.

이현정기자 hjlee@newsis.com