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하토야마가 본부장 맡아 예산·직원 대폭 늘리기로

일본 내각부의 오쓰카 고헤이(大塚耕平) 부대신은 12일 니가타(新潟)현 니가타시에 있는 요리이(寄居)중학교를 찾았다. 1977년 11월 북한에 납치됐던 요코타 메구미(橫田めぐみ·당시 13세)가 다녔던 학교다. 2004년 12월 북한이 요코타의 것이라고 보낸 유골이 DNA 감식결과 가짜 판정이 나온 이후, 일본인 납치피해자 문제의 상징적 장소가 된 곳이다.

오쓰카 부대신은 이날 학교에서 요코타의 집까지 400m가량의 통학로를 걸었다. 그는 '시찰'을 마친 후 "강한 분노를 느낀다"면서 "한시라도 빨리 해결하지 않으면 안 된다는 생각이 강하게 들었다"고 말했다.

다음 날인 13일 일본 정부는 각의에서 납치 문제 해결을 위한 조직을 대폭 강화하기로 결정했다. 2006년 설치된 현재의 대책본부를 폐지하고 새 대책본부를 만들어 전담 직원과 예산을 대폭 늘리기로 했다. 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 총리가 본부장을 맡고, 납치문제 담당 대신인 나카이 히로시(中井洽) 국가공안위원장 등 3명의 대신을 부본부장으로 두기로 했다. 3년 전 설치된 대책본부에는 전(全) 각료가 위원으로 참여했으나, 의사결정 속도가 떨어졌다는 판단에 따른 것이라고 한다.

하토야마 총리는 각의 후 "보다 기동적이고 강력한 체제를 만들 것"이라고 말했다. 나카이 국가공안위원장은 "생존자의 즉시 귀국을 필두로, 소식을 알 수 없는 피해자들에 관한 진상 규명 등에 전략적으로 임해, 뭔가 돌파구를 열 것"이라고 말했다.

일본과 북한 당국은 후쿠다 야스오(福田康夫) 총리 시절인 2008년 상반기에 중국에서 몇 차례 접촉, 북한이 납치문제 재조사에 들어가기로 합의했으나 그해 9월 아소 다로(麻生太郞) 총리 체제가 들어서면서 전면 중단됐다. 새로 들어선 하토야마 내각이 후쿠다 정권과 비슷한 해결책을 모색할 가능성도 배제할 수 없다.